黄芪亦称黄耆。它性温、味甘。据《日华子本草》记载：“黄芪助气壮筋骨，长肉补血。”有“益元气、壮脾骨”之功。黄芪之中，尤以北岳黄芪——“北芪”最为珍贵。
人们传说，很久以前，恒山紫兰峪埋着一只聚宝盆，上面长满了葱郁的青草，一位勤劳的少年和小伙伴们每天来割也割不完。后来，贪心的老道看出了秘密，想偷偷地挖出聚宝盆据为已有，少年发现后与老道力争，两人失手将聚宝盆摔得粉碎，洒遍山谷。从此，恒山遍地长满奇花异草，其中有珍贵的灵芝和神效的黄芪，恒山也成为玄芝和北芪的故乡。传说无从考证，但我市应县种植黄芪的历史的确十分久远。
应县生产黄芪，明代即有记载，当时只采掘野生芪。清代，曾从内蒙古引进新品种进行人工培植。由于南部山区山高坡陡，气候凉爽，海拔在1200至1600米之间，且雨量少，土壤疏松，吸水性能好，最适宜黄芪生长。所产黄芪品质优良，品种为白皮芪，含有丰富的葡萄糖、蔗糖、淀粉、粘液质、叶酸、甜菜碱、胆碱、树胶纤维素、生物碱等成分。特点是条长而顺，皮光纤细，空心小，粉性大，质地优良。与浑源所产之黄芪，并称“恒山北芪”，在国内外享有盛誉，行销日本、印度尼西亚、马来西亚、美国等70多个国家。
